刺参和海参的生长环境不同，刺参生长于深海区域，没有污染，因天然环境因素受潮汐影响而没有固定的食物来源，以海藻和海底微生物为食，且通过自然繁殖方式生长，营养丰富，生长周期长,因此具有较高的滋补价值。
而海参的生长环境则更为复杂，海参不只是养殖水池内的水生生物，它还可能来源于养殖户的水池中，其中一些养殖户为了防治病虫害，会在水池内添加抗生素以促进海参快速生长，还可能在饲料中添加生长激素等营养物质，导致成年海参体内存在潜在的药物残留,对人类和海洋生物造成危害。
刺参和海参的生长年限不同，刺参一般生长4到5年才能达到捕捞标准，时间越久，滋补价值越高，而海参由于受养殖环境的影响，通常可以在一年内达到合格的生长标准,营养也不如野生海参丰富。
在耐煮性上，刺参对煮的时间非常敏感，即使煮的时间稍长一点，也不会对肉质产生太大影响，煮制后的海参还能表现出良好的弹性、刺透亮的肉质、筋道有咬头等特征，而海参由于耐煮性差，即使煮的时间稍长，肉质也会变得松软，口感较差，相较于野生海参,其差异更为明显。
刺参和海参的底足和肉质特征也有显著差异，刺参的底足较短，且具有较高的黏性，能够良好吸附蛋白质，而海参的底足较长且细小，吸附能力较差，肉质上，刺参的肉质较厚且弹性良好，而海参的肉质较为松软,缺乏韧劲。
刺参和海参虽然都属于水生生物，但生长环境、营养结构、耐煮性和肉质特征等方面存在显著差异，刺参因其天然繁殖机制和营养丰富特性，被誉为"天然的海洋食品"，而海参则因其养殖环境和营养特点,适合特定的食用场合。
通过以上分析，我们可以清晰地看到刺参和海参在生长环境、营养结构、耐煮性和肉质特征等方面的显著差异，这两种水生生物在不同的食用场景下，展现出独特的口感和营养价值，既满足了日常食用的需求,又为特定的烹饪方法提供了丰富的选择。