蚕的一生可以分为卵、幼虫、蛹、成虫四个发育阶段，是能吐丝结茧的有益昆虫,其生长过程体现了生命的奇迹。
卵：蚕卵是蚕的一生开始，形如小米粒，颜色为灰绿或灰紫，每平方厘米约170-180粒。
幼虫（蚕）：蚕从卵孵化后便开始了漫长的幼虫期，蚕的身体分为头、胸、腹三部分，头部即为蚕的口，胸部有三环节，腹部有十环节，每平方厘米蚕约210-230头，幼虫期是蚕增长最快的阶段，蚕以桑叶为食,身体逐渐变白。
蛹（茧）：熟蚕在约第5天开始上簇，化为蛹，蛹呈纺缍形，外表呈黄褐色,是蚕完成蜕皮前的最后阶段。
成虫（蛾）：蛹经约十天后破茧而出，羽化为蚕蛾，蚕蛾具有白色鳞毛翅膀，但由于翅膀退化，无法飞行，蛾的生命周期较短，交尾后产卵2-3天后死亡，一只蛾可产卵400-600粒。
蚕的生长阶段划分也具有特定的意义，从孵化到结茧，蚕经历四眠、五龄，蚕期的长短受品种、饲养条件等因素影响，春季的蚕可在25-28天内上簇结茧。
蚕在生长过程中会脱皮，这一过程称为"眠"，每次脱皮之间称为"龄",蚕在脱皮期间不食不动。
蚕的一生分为五个阶段：蚕在脱皮前为四龄至五龄称为大蚕期，一般一龄至三龄为小蚕期,四龄至五龄为大蚕期。
第一龄：从孵化到第一次脱皮前，称为第一龄，眠期为头眠，约3-3.5天，初期蚕体细小，满身刚毛，体色黑褐如蚁,故称蚁蚕。
第二龄：第一次脱皮后到第二次脱皮前称为第二龄，眠期为二眠，约3天,此阶段蚕体已开始显现斑纹。
第三龄：从第二次脱皮后到第三次脱皮前称为第三龄，眠期为三眠，约4-4.5天,此时蚕体斑纹可辨认。
第四龄：从第三次脱皮后到第四次脱皮前称为第四龄，眠期为四眠，约5-6天,斑纹更为清晰。
第五龄：从第四次脱皮后到上簇称为第五龄，需约7-8天，此时蚕体肥大，斑纹清晰，蚕从蚁蚕到五龄盛食期,体重约增加1万倍。
蚕的一生最终实现了从卵到蛹再到蛾的蜕变，完成了生命的循环，蚕的生长过程体现了生命的奇迹，也为人类提供了珍贵的丝绸资源，在蚕的生长过程中,科学研究和合理管理对提高蚕丝产量和质量具有重要意义。