该剧于2005年开始在晋江原创网上连载,并于2006年首次出版，随后更被改写成续集《步步惊心Ⅱ·沧海遗恨》。《步步惊心》是桐华基于其原著小说创作而成，通过讲述宫廷深沉的历史画卷，揭示了一个独特而又残酷的清代社会生态。
这部作品堪称中国网络文学的经典之作,因其深入人心的角色塑造、情节跌宕起伏、宏大的叙事视角以及深刻的人物描绘赢得了广大读者的喜爱，通过这段岁月轮回，若曦的生活从青春懵懂到身世浮沉，情感交织着斗争、背叛与坚守，展现了人物命运的悲欢离合，同时也揭示了当时复杂的政治权力格局和人性的善恶纠葛。
步步惊心的热播也带动了相关影视作品的诞生,电视剧版《步步惊心》于2010年5月起于江苏卫视首播，并于2011年9月12日播出后继续在其原有播放平台“凤凰娱乐”进行同步播出，接档了电视剧版《新还珠格格》，进一步吸引了广大观众的关注。
除了电视剧,《步步惊心》还推出了相应的电影版本，包括2011年的电影《步步惊心Ⅰ·风流云散》以及2013年的电影《步步惊心Ⅲ·倾城绝恋》，分别聚焦于第一部小说中的人物马尔泰·若曦的成长过程和结局，进一步强化了原著剧的情感冲击力。
《步步惊心》以其丰富的剧情设定、独特的角色塑造、细腻的人物刻画和感人至深的故事讲述，成为中国古代历史题材电视剧的一股重要力量，随着时间的推移，这部作品的影响力也在持续扩大，不仅在阅读界有着广泛的拥趸，也在众多影视作品和文化产业中占据了一席之地，成为了中国古代文化瑰宝的重要组成部分。
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