社会调查研究的主要对象包括社会现象、社会问题、社会状态、社会矛盾等多方面内容，在具体的、最基本的层面上，调查单位则是社会调查研究的核心组成部分，这些调查单位可以大致分为八类。
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个人 社会调查研究对个人这一层面给予了高度重视，重点关注个人的社会化问题，通过分析个人的社会角色、社会地位，以及基于个人特征对其行为的描述、解释和说明，更好地把握由个人行为构成的各种更大层面的社会现象。
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初级社会群体 初级社会群体包括家庭、村落、非正式组织等，这些群体是通过长期的、直接接触的相互作用而形成的，通常不是基于特定目标而组合的，社会调查研究将其作为重要的调查单位之一，深入了解其内部结构和运行机制。
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社会组织 社会组织是高级的社会关系结构形式，是人们为了实现特定目标而通过直接或间接的联系、按照一定原则组成的社会共同体，社会组织及其现状是社会调查研究的重要对象，通过调查探究其组织结构、运行机制和发展趋势。
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阶级和阶层 阶级和阶层不仅直接关联到每一个社会成员的生活，还对社会结构、社会性质、社会变迁等具有决定性作用，由于利益、欲望、态度、价值观念的差异，不同阶级和阶层对社会进程的影响和作用也存在显著差异，对社会阶级和阶层问题的调查研究具有极高的实践价值。
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民族 在社会调查研究中，民族被视为一个特定的调查对象，通过对其生产、生活方式和文化特征的深入调查，包括语言、文字、风俗习惯、心理素质、行为方式等方面的特点研究，对解决民族问题具有重要意义。
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社区 社区是由居住在一定地域内的人们组成的社会共同体，通常分为农村社区和城S社区两大类，社会调查研究常将社区作为调查对象，开展区域性、全面的调查，通过对社区的深入研究，可以进一步拓展到对整个社会的研究，促进社会各界的协调发展。
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社会行为 社会行为研究侧重于描述和分析人类在社会中的行为特征，包括各种类型的社会活动、社会关系和社会制度等，调查对象并非以行为主体为单位，而是着重于分析行为本身的特征及其背后的社会意义。
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社会产品 社会产品是物化的人类行为产物，这些产品既可以作为独立的个体调查研究单位，也可以作为群体调查研究对象，通过对其产出、特征和影响的调查研究，可以深入了解其在社会中的作用和意义。