到了19世纪下半叶,美国、德国等国家超越了英国，引发了作为第一大资本主义工业国家的英国政府和工商界对这一趋势的担忧和恐惧。
在此背景下,19世纪后期，英国高等教育领域出现了两项重要议题：一是为了适应产业革命引发的社会经济发展需求，推动培养各种专业技能型人才，曼彻斯特学院、南安普敦学院、纽卡斯尔学院、伯明翰学院等一系列城S学院应运而生；二是DX推广运动也得到了快速发展，以全日制DX形式为主，扩大了受教育群体，英格兰仅一年就有超过500种课程开设，有近6万人参与其中。
DX推广运动不仅促进了高等教育的普及,也为中产阶层子弟提供了新的接受高等教育的途径，这些举措也在一定程度上增强了DX作为社会文化和知识中心的功能，同时拓宽了社会底层子弟接受高等教育的机会。
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