主人公詹姆斯·卡兹原本是北达科他州的一个贫穷的农家子弟，自幼梦想做一个响当当的人物，经过不懈的努力，他最终成功晋升为杰伊·盖茨比，他在一次军训营担任中尉的时候，爱上了一个名叫黛茜·费的南方大家闺秀，可当他身披战功凯旋归国时，黛茜已经嫁给了一个来自芝加哥的绅士汤姆·布坎农，一心沉迷于爱情梦境中的盖茨比艰辛创业,从一个穷苦的军官逐渐变为千万富翁。
在长岛西端购得了一栋豪华别墅，与生活在东端的布坎农夫妇遥遥相对，夜晚灯火辉煌，宾客云集，他唯一的心愿就是希望能见到分开了五年的爱人黛茜，当他们再次相遇时，盖茨比以为时光能够倒流，重温旧梦，但随着时间的流逝，他发现自己越来越意识到黛茜并不是他理想中的人选，然而这样的觉醒还未持续多久，就有一位名叫汤姆的女人指控盖茨比4378;奸了她，盖茨比最终被谋害，而黛茜竟没有前来悼念他的丧礼：叙述者尼克透过这个故事看到了上流社会的残酷无情和人心险恶，决定告别喧嚣的城S生活,回归故土。
《了不起的盖茨比》讲述了一个关于20世纪20年代美国的社会、金钱与爱情的故事，尼克是一名作家，他为了追逐美国梦，放弃了写作，搬到纽约的海湾地区定居，成为了一位神秘的富豪杰伊·盖茨比的邻居。
而他的邻居黛西和她的贵族丈夫汤姆，也住在纽约的另一边，他们经常一起参加聚会，甚至带尼克一起去寻找他的情人，但只有盖茨比最特别，他对尼克有着特殊的吸引力，他认为自己一直深深爱着黛西，即便她在多年后嫁给了汤姆,盖茨比仍然坚信他们之间的感情永远不会褪色。
尼克作为盖茨比和黛西爱情的见证者，最终看清了这一层面上流社会的虚情假意，决心远离喧嚣、冷漠、虚假的大都会,返回他的中西部故乡。
扩展阅读：
《了不起的盖茨比》是根据菲茨杰拉德的同名小说改编的，这本书的名字来源于主角吉米·盖茨比，这是一个在门边的人，代表着盖茨比拥有着巨大的财富,但始终无法步入上流社会。
吉米的名字也寓意着“剪开一个缺口”，暗示着他渴望拥有真正的爱情和自由，盖茨比的目标是通过追求他所爱的女人黛西，来实现他的美国梦，在追求梦想的过程中,他遭遇了失败和悲剧。
小说通过对美国社会和人性的深入剖析，反映了当时上流社会的虚伪和贪婪，揭露了金钱至上价值观的荒谬和不可靠性，它提醒我们，要珍惜眼前的每一刻,而不是沉迷于幻想之中。