《远大前程》中，十八路强豪，行踪诡秘，实力非凡，其中十二位守护者被誉称为“十三太保”，分别由南小杜、北老九、纳三少、沈达、纳兰树、余立奎、夏俊林、张鸣岐、洪春山、吴景林、胡雪岩、钱大侠、赵守仁组成，他们身怀绝技，如马仔、乞丐教头、车夫、瞎子、酒鬼、黑白无常、龙虎豹等，被视为“无敌手”。
这部剧围绕着各帮派的势力划分展开,依序展示了以下排名：
- 英租界与法租界的两大势力——帝国主义的公馆巨头于航兴与商业资本家徐特使。
- 有着深厚人脉且掌控着政界的一方——政治人物于敦明与财团领袖黄佐钧。
- 军阀集团——掌握着上海S主导权的三大亨李鸿章、孙中山、张作霖。
- 黑道势力，包括著名的黑白无常、龙虎豹、以及一批临时拼凑而成的民间组织成员。
- 长年驻扎在上海滩的丐帮帮主楚天枢，他对底层百姓有深沉的感情，同时也坚持维护正义和秩序,却也因此招致敌意和误解。
- 教头沈达的加入，虽然他秉持着“小仁慈胜过大刀杀人”的原则，但他暗地里帮助洪三元揭穿了黑社会背后的阴谋,最终未能抵挡因救洪三元而受骗死去的命运。
- 沈达是小阿悄的表哥，为了替她阻止黑社会的阴谋，不惜背弃恩情，在救洪三元的过程中，沈达误饮了齐林下赐给洪三元的毒酒，因过于贪恋美色而在棺材中等待待毒性发作时，不幸遭遇纳三少的伏击,最终英勇牺牲。
- 纳兰树，一个拥有强大皇族背景的大清王朝守护者，因其对抗黑社会的英勇行为，引起了上海滩的关注，他在得知自己错信毒药害死亲弟弟洪三元的同时，潜入巷尾埋尸，却意外毒死了纳三少,并引来了梁兴义的一场争夺战。
- 随着剧情的发展，叶冲、陆励成、陈宝箴、刘存瑞等人逐渐崭露头角，他们在反抗外来侵略、捍卫和平稳定的斗争中,为展现智勇双全的人物形象展开了奋斗。
《远大前程》最后揭示了梁兴义的码头工会成为剧集的重要主人公之一，严华因为牵涉到共党的秘密而遭到迫害，成为了所有人眼中的关键人物，十三太保作为梁兴义的护卫，逐渐退出历史舞台,他们在上海滩留给观众们深刻的英雄形象和悲壮的传奇故事。
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