"世界四大恐怖片"这一说法在恐怖片爱好者中引发了不少争论，有人认为这四大经典是《闪灵》(The Shining,198)、《驱魔人》(The Exorcist,1973)、《月光光心慌慌》(Halloween,1978)和《婴儿车》(Rosemary's Baby,1968)，而另一些人则倾向于认为，世界四大恐怖片更应该是《驱魔人》(The Exorcist,1973)、《闪灵》(The Shining,198)、《月光光心慌慌》(Halloween,1978)和《活死人之夜》(Night of the Living Dead,1968)，无论是哪一种说法，这四部电影无疑是恐怖片史上最具标志性的代表作品，它们不仅定义了恐怖片的基本元素,更成为了无数后来的作品的灵感源泉。
《驱魔人》(The Exorcist,1973)被认为是现代恐怖片的鼻祖，这部由威廉·弗里德金执导的电影，以其极具震撼力的场景和深刻的心理刻画，彻底改变了人们对恐怖片的理解，影片讲述了一名小女孩被恶魔附身的故事，通过极具代表性的场景——小女孩的身体被扭曲变形，家庭成员的恐怖遭遇，塑造了一个令人难忘的恐怖氛围，更重要的是，影片通过心理医生的视角，展现了人类与邪恶力量抗争的精神较量,赋予了恐怖片更深层次的哲学思考。
《闪灵》(The Shining,198)则是斯坦利·库布里克用极致的视觉表现和心理悬疑构建出的绝妙之作，影片改编自斯蒂芬·金的同名小说，讲述了一位精神病院医生在孤立的酒店中逐渐失去理智的故事，库布里克通过细腻的镜头语言，描绘了一个逐渐陷入疯狂的医生——杰克·托马斯的悲剧人生，影片的高潮场景——浴室中的倒挂婴儿，成为了恐怖片史上最具标志性的画面之一，这种超现实的场景不仅制造了强烈的恐怖感，更通过视觉冲击力,展现了疯狂与失控的无限可能。
《月光光心慌慌》(Halloween,1978)则是"杀手电影"的奠基之作，由约翰·卡本特执导，讲述了一位精神病院患者迈克尔·迈尔斯（Michael Myers）释放自我并开始系统性地杀戮年轻女性的故事，影片打破了传统的恐怖片模式，专注于一个清晰的反派角色和一系列精心设计的谋杀场景，这种线性叙事结构不仅为后来的"杀手电影"奠定了基础，更通过迈克尔·迈尔斯的反转——从一个普通的杀人犯到某种超自然存在的转变,赋予了恐怖片更深层次的悬疑感和神秘感。
《婴儿车》(Rosemary's Baby,1968)则是恐怖片史上一部具有里程碑意义的作品，由罗曼·波兰斯基执导，改编自伊拉·莱文的同名小说，讲述了一个年轻夫妇被一群邪教成员陷害的故事，影片通过细腻的叙事和心理描写，展现了正常人与疯狂世界的碰撞，波兰斯基通过镜头语言的运用，将观众带入了一个充满压抑和不安的家庭环境之中，揭示了人性的黑暗面，这部电影被认为是心理恐怖片的先驱，它打破了传统恐怖片依赖怪物或超自然力量的模式，而是通过对人性的深刻探索,制造了更深层次的恐怖感。
这些经典恐怖片虽然在表达方式上有所不同，但都在探索着人类内心最深处的恐惧，从《驱魔人》中的善与恶的较量，到《闪灵》中的疯狂与理智的对决，再到《月光光心慌慌》中的系统性杀戮和《婴儿车》中的家庭阴谋，这些作品不仅定义了恐怖片的基本元素，更为后来的创作提供了丰富的灵感来源，它们以其独特的叙事风格和深刻的心理刻画,成为了恐怖片爱好者心中的永恒经典。